Inflación en Venezuela: cierra en 85% en 2024

En 2024 la inflación anual acumulada en Venezuela cerró en 85%, según datos del Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF). La cifra resume un año que combinó dos etapas muy distintas: un tramo de relativa calma en los precios durante los primeros meses y una aceleración marcada en el último trimestre, cuando el ajuste del tipo de cambio pasó a alimentar de forma más directa la formación de precios. El resultado dejó a la economía venezolana con una de las inflaciones más altas de la región y fijó una base elevada para las comparaciones de 2025.

Qué significa una inflación anual de 85%

Una inflación acumulada de 85% quiere decir que, en promedio, un conjunto representativo de bienes y servicios costaba a fin de año casi el doble de lo que costaba al comenzarlo. En términos prácticos, un gasto que en enero requería 100 unidades monetarias exigía cerca de 185 en diciembre. No se trata de un salto puntual, sino del efecto compuesto de doce meses de variaciones sucesivas: cada alza mensual se apila sobre la anterior, de modo que el acumulado anual suele superar la suma aritmética simple de los registros mensuales.

Ese nivel ubica a Venezuela dentro del grupo de economías con inflación crónica alta. Aunque las cifras quedaron muy por debajo de los episodios de hiperinflación que el país atravesó años atrás, un 85% anual sigue erosionando de manera significativa el poder de compra y complica la planificación de hogares y empresas. La comparación relevante no es con esos extremos históricos, sino con una inflación de un dígito, que es la referencia en la mayoría de las economías de la región.

Cómo evolucionó 2024: de la calma a la aceleración

El comportamiento de los precios en 2024 no fue uniforme. Durante buena parte del año, sostenido por un esquema de tipo de cambio cuasi fijo, el ritmo de aumento se mantuvo relativamente contenido. Ese anclaje de la divisa funcionó como una referencia estable para la fijación de precios y ayudó a moderar las expectativas de inflación en los primeros meses.

El punto de inflexión llegó hacia septiembre de 2024, cuando se intensificó el desajuste del tipo de cambio. Al abandonarse el esquema cuasi fijo y adoptarse uno de minidevaluaciones sucesivas, el deslizamiento continuo del bolívar pasó a trasladarse con mayor rapidez a las etiquetas. A partir de ese momento, la inflación mensual se aceleró y arrastró al alza el acumulado anual, que terminó cerrando en el 85% señalado por el OVF. En otras palabras, buena parte del avance de precios de 2024 se concentró en el tramo final del año. La relación entre la moneda y los precios puede seguirse en detalle en la sección de tipo de cambio.

Por qué los precios superaron incluso al tipo de cambio

Uno de los rasgos más llamativos del cierre de 2024 es que el ritmo de aumento de los precios excedió a los incrementos del tipo de cambio, tanto en el mercado oficial como en el paralelo. Es decir, en ese tramo los precios no se limitaron a seguir a la divisa: avanzaron por encima de ella.

Este comportamiento admite varias explicaciones que suelen mencionar los analistas. En primer lugar, tras un período de anclaje cambiario, es habitual que se acumulen ajustes de precios pendientes que se liberan de golpe cuando la divisa vuelve a moverse. En segundo lugar, cuando las expectativas de inflación se deterioran, los agentes tienden a fijar precios de manera preventiva, anticipando devaluaciones futuras en lugar de reaccionar solo a las ya ocurridas. A ello se suman los costos internos que no dependen directamente del dólar y la inercia propia de una economía acostumbrada a convivir con alta inflación. La combinación de estos factores hizo que, en el tramo final del año, el índice de precios corriera por delante del tipo de cambio.

El pulso cambiario del último trimestre

La aceleración de fin de año tuvo un correlato preciso en el mercado cambiario. Según el OVF, en 2024 el dólar subió 45% en el mercado oficial y 66% en el paralelo, cifras que —pese a ser elevadas— quedaron por debajo del alza de precios. La brecha entre ambas cotizaciones alcanzó 27%, su mayor nivel desde 2022, una señal de tensión sobre la oferta de divisas.

Esa tensión se tradujo en intervención. En el cuarto trimestre de 2024, el Banco Central de Venezuela (BCV) sacrificó unos US$ 632 millones de reservas en un intento por contener la caída del bolívar, en el marco de la política no anunciada de minidevaluaciones. El desenlace fue un diciembre especialmente intenso: la inflación mensual se ubicó en 14,8%, por encima del 12,5% de noviembre, con un aumento del dólar de 14% en el mes.

El desglose de diciembre confirma que el alza fue transversal a la canasta: restaurantes y hoteles subieron 26,5%, comunicaciones 20%, equipamiento del hogar 17,2%, alimentos 16,4% y vestido y calzado 15,5%. Ningún rubro quedó al margen del ajuste.

La inflación anual por regiones

El 85% nacional resume realidades locales muy distintas. En el acumulado de 2024, Anzoátegui marcó la mayor inflación anual del país, seguida por Nueva Esparta, Zulia y el Área Metropolitana de Caracas.

El 85% como base para 2025

Más allá de su magnitud, el acumulado de 2024 cumple una función técnica: sirve de base de comparación para todo 2025. Las variaciones interanuales —que miden cuánto han subido los precios respecto al mismo mes del año anterior— se calculan sobre los niveles alcanzados en 2024. Un cierre elevado como el 85% deja un punto de partida alto, de modo que las lecturas interanuales de los primeros meses de 2025 arrastran el efecto de ese año.

Esa base explica en parte por qué los registros interanuales de 2025 se mantuvieron en niveles muy altos desde el arranque del año. En enero de 2025, por ejemplo, la variación interanual se ubicó en 91,3% a nivel nacional, con un alza mensual de 7,9%, según el OVF; el detalle de ese registro se analiza en el artículo sobre la aceleración de la inflación en enero de 2025. Comprender el punto de llegada de 2024 es, por tanto, indispensable para interpretar correctamente las cifras del año siguiente.

El efecto sobre los hogares y el poder de compra

El impacto de una inflación anual de 85% recae con especial fuerza sobre los hogares. Cuando los precios se aceleran más rápido que los ingresos, el poder de compra se reduce: con la misma cantidad de dinero se adquiere una canasta cada vez menor. El deterioro se agrava cuando el salto se concentra en pocos meses, como ocurrió en el último trimestre de 2024, porque los presupuestos familiares no alcanzan a ajustarse al mismo ritmo.

La aceleración de fin de año resultó especialmente sensible para quienes perciben ingresos en bolívares y no cuentan con mecanismos de indexación. En una economía parcialmente dolarizada, los hogares con acceso a ingresos en divisas suelen quedar algo más protegidos frente al deslizamiento cambiario, mientras que quienes dependen de ingresos en moneda local absorben de lleno el traslado de la devaluación a los precios. Esa brecha en la capacidad de defenderse de la inflación es uno de los efectos distributivos que los analistas asocian a episodios como el de 2024.

Qué observar de cara a 2025

El seguimiento de la inflación en 2025 parte, entonces, de una premisa: el año heredó una base alta y una dinámica en la que el tipo de cambio volvió a ser un motor central de los precios. Tres variables concentran la atención. La primera es el ritmo de deslizamiento del tipo de cambio, tras el paso al esquema de minidevaluaciones. La segunda es la brecha entre las cotizaciones oficial y paralela, cuyo comportamiento condiciona las expectativas. La tercera es si los precios continúan corriendo por delante de la divisa, como ocurrió en el tramo final de 2024, o si esa relación se normaliza. Las series completas de este y otros indicadores se recopilan en la sección de inflación.